Base64 ist eine weit verbreitete Codierungsmethode, die verwendet wird, um Binärdaten in ASCII-Zeichenfolgen zu konvertieren. Diese Codierung wurde ursprünglich für das E-Mail-System entwickelt, um sicherzustellen, dass beim Übertragen von Binärdaten in Systemen, die nur Textdaten verarbeiten können, keine Probleme auftreten. Heute wird die Base64-Codierung in einer Vielzahl von Internetanwendungen und Datenverarbeitungsszenarien verwendet, z. B. um Bilddaten in HTML oder CSS einzubetten oder kleine Dateien in Webanwendungen zu übertragen.
Base64 funktioniert, indem binäre Daten in 6-Bit-Einheiten aufgeteilt und jede 6-Bit-Einheit in eines von 64 druckbaren Zeichen umgewandelt wird. Da jede 6-Bit-Einheit nur 64 verschiedene Werte darstellen kann, wird es Base64 genannt. Die codierten Daten sind etwas größer als die ursprünglichen binären Daten, können jedoch sicher in Textsystemen übertragen werden, ohne durch Sonderzeichen oder Inkonsistenzen in der Codierung Fehler zu verursachen.