Base64は広く使われているエンコード方法の一つで、二進数データをASCII文字列に変換するのに使用されます。このエンコードはもともと電子メールシステムで使用され、テキストデータのみを処理できるシステムで二進数データを安全に伝送するために設計されました。今日では、HTMLやCSSで画像データを埋め込んだり、Webアプリケーションで小型ファイルを伝送するなど、さまざまなインターネットアプリケーションやデータ処理の場面で広く使われています。
Base64の動作原理は、二進数データを6ビットの単位に分割し、それぞれの6ビット単位を64のプリント可能な文字のうちの一つに変換することです。6ビットは64種類の異なる値しか表現できないため、Base64と呼ばれます。このエンコード処理の後、データは元の二進数データよりわずかに大きくなりますが、テキストシステムで安全に伝送でき、特殊文字やエンコーディングの不一致による問題が発生しません。