HMAC, Hash-Based Message Authentication Code, ist eine Technologie zur Gewährleistung der Integrität von Informationen und zur Überprüfung der Echtheit von Nachrichten während der Datenübertragung oder -speicherung. Es kombiniert eine verschlüsselte Hash-Funktion und einen geheimen Schlüssel zur Erkennung der Datenintegrität und zur Authentifizierung in Netzwerkkommunikation und Datenspeicherung.
Die Funktionsweise von HMAC besteht darin, eine Standard-Hash-Funktion (wie SHA-256) mit einem geheimen Schlüssel zu kombinieren. Zunächst wird unter Verwendung des Schlüssels und der Eingabedaten (z. B. Textnachrichten) ein Hash-Wert generiert, der dann zusammen mit den Daten gesendet wird. Der Empfänger verwendet denselben Schlüssel und dieselbe Hash-Funktion, um den Hash-Wert erneut zu berechnen und mit dem empfangenen Hash-Wert zu vergleichen. Wenn die beiden Hash-Werte übereinstimmen, wird nachgewiesen, dass die Daten während der Übertragung nicht manipuliert wurden, was die Integrität und Sicherheit der Daten gewährleistet.
Der Hauptvorteil von HMAC liegt in seiner Sicherheit. Da HMAC einen Schlüssel und eine Hash-Funktion kombiniert, kann selbst ein Angreifer bei Kenntnis des Hash-Algorithmus keinen gültigen Hash-Wert ohne Kenntnis des Schlüssels fälschen. Dies macht HMAC in Situationen, die hohe Sicherheit erfordern, wie elektronische Zahlungen, digitale Signaturen und Netzwerksicherheit, sehr nützlich.
Die Verwendung von HMAC ist nicht auf eine bestimmte Hash-Funktion beschränkt und kann theoretisch mit jeder verschlüsselten Hash-Funktion kombiniert werden. Dies bedeutet, dass HMAC mit der Entwicklung von Verschlüsselungstechnologien fortschrittlichere Hash-Algorithmen unterstützen kann, um die Sicherheit zu erhöhen.